Famiglia
ebraica tra le più ricche ed antiche del mondo, probabilmente di
origine mesopotamica. I Sassoon infatti deriverebbero dai Shoshans,
uno dei cui esponenti più importanti fu il Principe ("Nasi")
spagnolo Ibn Shoshans (Yazid ibn Omar ha-Nasi). Nel Cinquecento,
per sfuggire alle persecuzioni spagnole, i Sassoon si rifugiarono a
Baghdad. Alla fine della Prima Guerra Mondiale furono tra i protagonisti
della formazione
dell'Irak,
il cui primo Ministro delle Finanze fu proprio Eskell Sassoon,
che diresse questo ministero per ben sette governi consecutivi. In
questo ruolo Sir Eskell firmò l'accordo con British Petroleum,
pretendendo che i proventi iracheni per l'estrazione del petrolio
fossero corrisposti in oro e non in sterline. L'idea si sarebbe rivelata
geniale, poiché nonostante l'abbandono del Gold Exchange Standard
degli anni Trenta, con conseguente flessione della sterlina,
l'Iraq non avrebbe risentito della crisi internazionale.
Nella
prima metà dell'Ottocento il nonno di Sir Eskell, David Sassoon,
fondò una grande banca a Bombay, la David Sassoon & Co,
diventando una delle personalità più influenti dell'India. Il fratello
di David, Albert Abdallah David Sassoon, per i giganteschi
guadagni procurati alla Corona inglese, nel 1890 fu addirittura nominato
Barone dalla Regina Vittoria.
David,
tramite la sua banca ed i virtù del prestigio della sua famiglia,
ottenne dalla Banca d'Inghilterra (controllata dai Rothschild),
il monopolio in India per lo sfruttamento del cotone, della seta e
dell'OPPIO. Soltanto in un anno, tra il 1830 ed il 1831, David vendette
18.956 casse di oppio. I suoi otto figli, inviati in tutti i posti
chiave del commercio in Oriente con la solita tattica Rothschild,
riuscirono ad estendere il loro monopolio dell'Oppio in Cina ed in
Giappone. In quei Paesi i Sassoon hanno naturalmente aperto importanti
filiali della loro banca, a cui hanno aggiunto, società finanziarie,
gigantesche aziende tessili ed agricole ed imponenti società di
assicurazioni come la Oriental Life Insurance.
La
scintilla che fece scoppiare la Guerra dell'Oppio tra Inghilterra e Cina
vide proprio i Sassoon come i principali protagonisti. Nel 1839
l'Imperatore cinese Dao-Guang proibì l'assunzione ed il
commercio di questa sostanza. I suoi soldati gettarono nei fiumi
migliaia di casse di droga appena uscite dai laboratori di Canton della
famiglia Sassoon, che chiesero aiuto al Governo britannico tramite
l'intermediazione dei Rothschild (i quali, insieme alla Regina,
fino a quel momento avevano fatto grandi affari con i Sassoon proprio
grazie all'oppio). E la guerra iniziò.
Dopo
tre anni il Trattato di Nanchino sanciva la piena legalizzazione
dell'oppio in Cina, la sovranità della vittoriosa Inghilterra su
diverse aree costiere del Paese e un forte risarcimento (pari a due
milioni di sterline) ai "danneggiati" Sassoon. Da notare che i
cinesi dovettero pagare interamente anche le spese di guerra agli
inglesi, per la favolosa cifra di 21 milioni di sterline.
Il
monopolio della droga da parte dei Sassoon, però, si limitava alle zone
costiere della Cina, così alla ricca famiglia fu necessaria una seconda
Guerra (1858-1860), per sperare di raggiungere finalmente l'obiettivo
dell'esclusiva sulla vendita di oppio in tutto il territorio nazionale.
Il nuovo conflitto fu sanguinosissimo, gli inglesi non esitarono a
radere al suolo e saccheggiare i templi ed i santuari di Pechino. Il
successivo Trattato di Pace, stipulato il 25 ottobre 1860, assicurò ai
Sassoon l'esclusiva del commercio di droga sui sette ottavi della Cina.
L'Inghilterra riuscì ad annettersi Hong Kong oltre ad una serie di
altre zone strategiche all'interno della nazione. Gli affari di famiglia
si moltiplicarono, grazie anche al contributo della società Russell
& Company, che armava per conto dei Sassoon le navi
commerciali che trasportava oppio dall'India alla Cina tornando
indietro cariche di Tè. La società (fondata da Samuel Russell,
cognato del William Huntington Russell co-fondatore della
discussa società segreta Skull & Bones), era in mano
a Warren Delano, principale azionista, nonno materno del futuro
Presidente degli USA Franklin Delano Roosevelt, il quale ereditò
una gigantesca fortuna proprio grazie a questa joint venture con i
Sassoon.
http://www.incontrostoria.it/Sassoon.htm
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